Jelena Anžujska

Francuski cvet u Dolini jorgovana

Jelena Anžujska, francuska plemkinja iz roda Anžujaca (rođaka napuljskog kralja Karla I), došla je u Srbiju kao supruga kralja Uroša I. Njen dolazak oplemenio je srpski dvor evropskom kulturom i manirima. Legenda kaže da je kralj Uroš, iz ljubavi prema njoj, nasadio jorgovane duž doline Ibra kako bi je predeo podsećao na njenu rodnu Provansu.

Bila je žena izuzetnog obrazovanja i snažnog karaktera. Prva je u Srbiji osnovala žensku školu na svom dvoru u Brnjacima, gde je okupljala siromašne devojke, učila ih pismenosti, vezu i lepom ponašanju, a zatim ih udavala uz miraz koji bi im sama obezbedila.

Spoj Istoka i Zapada

Iako katolikinja rođenjem, Jelena je poštovala pravoslavlje i postala velika srpska svetiteljka. Pred kraj života se zamonašila kao monahinja Jelisaveta. Njena zadužbina, manastir Gradac, jedinstven je primer u srpskoj arhitekturi – pravoslavni hram sa elementima gotike, odražavajući njeno dvojno nasleđe.