Манастир Светог Николе

Почетак епохе Немањића

Пре Студенице, пре Ђурђевих Ступова и пре Хиландара, постојао је Свети Никола у Топлици. Овај манастир заузима посебно место у српској историји јер представља прву задужбину Стефана Немање. Подигао га је између 1159. и 1166. године, док је још био удеони кнез, пре него што је преузео титулу великог жупана и ујединио српске земље.

Манастир је саграђен на узвишењу изнад ушћа Бањске у Топлицу, на месту где је, према предању, некада постојала ранохришћанска базилика. Његовом изградњом Немања је најавио свој програм државне и духовне обнове Србије, показујући да владар мора бити и градитељ храмова.

Беле цркве и оловни кровови

У непосредној близини, Немања је подигао и манастир Пресвете Богородице (за своју супругу Ану). Ове две грађевине су због својих кровова, који су били покривени блиставим оловом, у народу прозване "Беле цркве". По њима је и само насеље дуго носило име Бела Црква. Касније, доласком Турака, име је промењено у Куршумлија (од турске речи kurşun - олово), управо због тих оловних кровова који су сијали на сунцу.

Седиште епископије

Колики је значај Немања, а касније и Свети Сава, придавао овом месту, говори податак да је 1219. године, приликом добијања аутокефалности Српске цркве, управо овде Свети Сава сместио седиште Топличке епископије. Манастир је вековима био духовни центар, рушен и паљен, да би након дугог периода запуштености данас поново васкрсао.